Медаль

 

Молодой, необстрелянный солдат Кузьма Шапкин во время боя у реки Рымник струсил и весь день просидел в кустах. Не знал Шапкин, что Суворов его заметил. В честь победы над турками в суворовскую армию были присланы ордена и медали. Построили офицеры свои полки и роты. Прибыл к войскам Суворов, стал раздавать награды.

Стоял Шапкин в строю вместе со всеми и ждал, чтобы скорее все это кончилось. Совестно было солдату. И вдруг... Шапкин вздрогнул, решил, что ослышался. 

— Гренадер Шапкин, ко мне! — закричал Суворов. 

Стоит солдат, словно в землю ногами вкопанный, не шелохнется. 

— Гренадер Шапкин, ко мне! — повторил Суворов. 

— Ступай же, ступай, — подтолкнули Кузьму солдаты. 

Вышел Шапкин, потупил глаза, покраснел. А Суворов раз — и медаль ему на рубаху. 

Вечером расселись солдаты у палаток, стали вспоминать подробности боя, перечислять, за что и кому какие награды. Одному за то, что придумал, как отбить у турок окопы. Другому — за турецкое знамя. Третьему за то, что один не оробел перед десятком турок и хоть изнемог от ран, а в плен не дался. 

— Ну, а тебе за что же медаль? — спрашивают солдаты у Шапкина. 

А тому и ответить нечего. Носит Шапкин медаль, да только покоя себе не находит. Подавлен. Товарищей сторонится. Целыми днями молчит. 

— Тебе что же, медаль язык придавила?! — шутят солдаты. 

Прошла неделя, и совсем изглодала совесть солдата. Не выдержал Шапкин, пошел к Суворову. Входит в палатку и возвращает медаль. 

— Помилуй Бог! — воскликнул Суворов. — Награду назад! 

Опустил Шапкин голову низко-низко и во всем признался Суворову. «Ну, — думает, — пропадай моя голова». Рассмеялся Суворов, обнял солдата. 

— Молодец! — произнес. — Знаю, братец, без тебя все знаю. Хотел испытать. Добрый солдат. Добрый солдат. Помни: героем не рождаются, героем становятся. Ступай. А медаль, ладно, пусть полежит у меня. Только, чур, медаль твоя. Тебе заслужить. Тебе и носить. 

Не ошибся Суворов. 

В следующем бою Шапкин первым ворвался в турецкую крепость, заслужил медаль и великую славу.